Дэмиан Лиллард оценил шансы «Портленда» перед началом регулярки

Несмотря на множество слухов этим летом по поводу продолжения карьеры Дэмиана Лилларда, звезда «Трэйл Блэйзерс» остается в команде и надеется, что все-таки сможет завоевать чемпионство с клубом.

Самой большой сенсацией межсезонья стало расставание с тренером Терри Стоттсом. Американский специалист был у руля «Портленд Трэйл Блэйзерс» целых девять сезонов. Этим летом клуб нанял Чонси Биллапса, который до этого не имел опыта работы главным тренером в НБА.

Хотя команда не заключала никаких блестящих сделок в межсезонье, Лиллард считает, что «Трэйл Блэйзерс» сейчас в лучшем положении. Клубу удалось сохранить свое «сердце» в лице самого Дэмиана. Также несмотря на слухи в коллективе остались защитник Си Джей Макколлум и центровой Юсуф Нуркич. Помимо этого «Портленд Трэйл Блэйзерс» укрепил состав, в команду перебрались Ларри Нэнс-младший, Коди Зеллер и Бен Маклемор.

«Очевидно, в конце прошлого сезона я хотел, чтобы наш состав улучшился, я хотел, чтобы у нас было больше шансов на победу в чемпионате», — сказал Лиллард. «И мы все лето разговаривали о том, как это улучшить коллектив прямо сейчас и в каком направлении мы должны двигаться. Я решил остаться с верой, что это произойдет и что мы сможем стать чемпионами в этом году».

Не обошлось и без потерь. Кармело Энтони, так и не набравший оптимальной формы в «Портленде» и скандальный турецкий баскетболист Энес Кантер ушли. Напомним, последний выступает ярым противником президента своей страны — Тайипа Эрдогана. Из-за этого Кантеру грозил реальный срок, если центровой вернется в Турцию.

В прошлом сезоне «Портленд» закончил регулярный чемпионат со счетом 42-30 и занял шестое место в Западной конференции. Команда выиграла 10 из последних 12 игр, но в плей-офф «Трэйл Блэйзерс» ждал «Денвер Наггетс». На этой серии выступление команды Дэмиана в сезоне 2020/21 закончилось.

Ближе всего к завоеванию титула Лиллард подобрался в 2019 году. Тогда «Трэйл Блэйзерс» смогли выйти в финал Западной конференции. Однако в решающей серии «Голден Стэйт Уорриорз» разгромили «Портленд» со счетом 4:0.

В прошлом сезоне Дэмиан занял третье место по статистическим показателям в НБА, набирая в среднем 28,8 очка, и вошел в десятку лучших ассистентов с 7,5 результативными передачами.  Перед стартом регулярного чемпионата букмекеры оценивают шансы на чемпионство «Портленда» коэффициентом 60.