21 марта в Лас-Вегасе седьмой номер рейтинга миддлвейта (до 83.9 кг) американец Дерек Брансон поприветствует в октагоне десятого контендера Кевина Холланда. Оба бойца намерены ворваться в титульную гонку. Средний вес переживает не лучшие времена, поэтому у каждого из них есть шанс добраться до Исраэля Адесаньи. Брансон и Холланд подерутся в пятираундовом поединке на UFC on ESPN 21. Дерек подходит к очному бою на серии из трех побед кряду, а Кевин выиграл пять последних сражений.
Дерек Брансон
Практически каждый топовый боец в то или иное время делил октагон с Брансоном. Уже на протяжении многих лет Дерек является крепким гейткипером. В прошлом году 37-летний американец в очередной раз удивил публику, отправив в нокаут Эдмена Шахбазяна. Ранее уроженец Северной Каролины не позволил пройти себя Йену Хейнишу, который также был на хорошем счету у руководства промоушена.
Брансон боролся во втором дивизионе Национальной Студенческой Ассоциации (NCAA) и трижды становился All-American (входил в первую восьмерку). К 2010 году Дерек переключился на смешанные единоборства и стал уделять внимание ударной технике. Ветеран UFC запомнился фанатам своими нокаутами. У 37-летнего средневеса очень увесистые панчи с правой руки, а также в достаточной степени развиты навыки добивания.
Кевин Холланд
28-летний боец стал открытием прошлого года, но назвать его проспектом нельзя. Холланд дерется в UFC уже третий год и успел разделить октагон с несколькими топовыми визави. После яркого выступления на Dana White’s Contender Series Кевин сразу же получил в соперники Тиаго Сантоса — жесточайшего бразильского нокаутера. Американец проиграл ему по очкам, но временами смотрелся достаточно неплохо.
Холланд постоянно выводит противника из себя прямо во время поединка с помощью разговоров и жестов. Кевин использует обманные финты и пробивает панчи из нестандартных положений. Подстроиться к стилю американца очень трудно. Даже из плохой позиции Trail Blazer способен потрясти оппонента.
У 28-летнего бойца есть проблемы с защитой от тейкдаунов, но на земле он вполне конкурентен. За десять боев в UFC его поймали на сабмишен только один раз. Сам Кевин также может набросить болевой или удушающий прием, но по большей части он все-таки предпочитает работу в стойке. 17 из 21 соперников американца не услышали финального гонга.
Коэффициенты и прогноз
Дерек Брансон открылся привычным андердогом. Однако коэффициент на его победу не такой огромный, как против Шахбазяна. Букмекеры и эксперты ММА допускают, что опытный американец может наказать своего соотечественника за грубые ошибки в октагоне. Тем не менее мы выбираем викторию Кевина Холланда. Своим нестандартным стилем он способен сковать Брансона в стойке. Антропометрия и физическая мощь также на стороне Холланда. Кевин быстр, разнообразен и невероятно заряжен на успех. Дерек вытаскивает бои на «старых харчах», но бесконечно так продолжаться не может.